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답을 맞히셨나요? 며칠 전 재미삼아 인터넷에 나도는 창의력 문제를 몇 개 풀어보다 공통적인 특징을 발견할 수 있었습니다. 기존의 사고 프레임에서 벗어나야 문제가 쉽게 해결이 된다는 거죠. 그런데 프레임을 벗어나면 될 것 같다는 것을 이미 알고 있어도, 문제 앞에서는 머리만 점점 아파지지, 현실에서 그 프레임을 자발적으로 벗어나기 어렵습니다.  왜 그럴까요? 문제를 잘 풀어보고자 사람들은 집중합니다. 집중하게 되면 자연스레 시야와 생각의 폭이 줄어들게 됩니다. 본인이 가지고 있는 프레임 내에서만 계속 맴돌다가 어떤 가능성이 느껴지면 그 부분에 또 더 집중합니다. 그리고 답이 풀리지 않는 상황에서의 답답함은 스트레스가 되고, 이로 말미암은 부정적인 정서는 시야를 좁히는데 한 몫 거들게 됩니다.   물론 창의력도 훈련을 받으면 개선이 될 수 있습니다. 대상에 대해 360도 시각에서 보고, 뒤집고 뉘어서 보는 연습을 하면 창의력으로 문제를 해결하는 프레임을 하나 더 배울 수 있습니다. 그런데 창의력도 배운 능력인지라 계속 사용하지 않으면 퇴보할 수 있습니다. 자신의 업무가 창의성을 계속해서 요구하지 않거나, 예술적 업무가 아니라면 이러한 훈련이 얼마나 효과가 있을지는 한 번 더 고민을 해봐야 할 것 같습니다. (일반적으로 5+5+5=? 문제에 창의성은 필요치 않겠지요.) 심리학자인 엘리스 이센(Alice Isen)은 사람들이 행복할 때 더 창조적으로 문제를 해결하고, 사고도 더 유연하게 함을 알아냈습니다. 예를 들어, 행복한 사람들은 클립과 같은 일상적인 물건을 새로운 방식으로 이용하는 방법을 비관적인 사람들보다 더 잘 생각해 냅니다. 또는 인위적 실험에서 대상자에게 웃긴 동영상을 보여주거나 초콜릿을 제공 후에 문제를 제시하면 사람들은 더욱 창의적인 대안을 제시하곤 합니다.  왜 그럴까요? 행복하면 주변에 대해 더 관심을 두고 탐색하게 된다는 것입니다. 진화론적 관점에서 사람들은 긍정적 정서를 경험할 때 자신을 직접적으로 위협하는 것이 없으니 주변을 더 탐색해 보아도 괜찮다는 것으로 반응합니다. 반면, 부정적인 느낌은 주변 환경에 무엇인가 이상이 있고, 해결해야 할 문제가 있으며, 그래서 늘 경계태세를 갖추고 있어야 한다는 의미입니다. 다시 말해 긍정적 정서를 경험할 때는 생각의 폭이 넓어지고, 부정적 정서를 느낄 때는 생각의 폭이 깊어지는 것입니다.  앞 실험과 반대로 사람들에게 슬픈 느낌이 들도록 유도한 실험에서는 실험 참여자들이 훨씬 더 그 문제에만 집착하고, 틀에 박힌 사고만 하게 된다는 사실이 밝혀졌습니다. 어떻게 보면 집중이 필요하거나 정해진 규칙 내에서 문제를 해결할 때 이러한 정서가 도움될 수 있습니다. 예를 들면 세금계산을 한다든지, 수학문제를 푸는 경우, 논리적으로 명확한 해결안을 찾는 경우 등입니다.  중간 결론을 이야기하면, 문제 해결 시 자신의 프레임이 시원한 답을 던져 주지 않을 경우, 잠시 쉬면서 좋아하는 것을 해보라는 것입니다. 기분 전환을 위해 산책을 해도 좋고, TV시청도 좋고, 맛난 음식도 좋고, 목욕도 좋죠. 음, 목욕탕에서 유레카를 외친 아르키메데스를 기억하시면 좋겠습니다.  창의력을 타고나는 사람이 있습니다. 그리고 창의적이지 않는 사람이 창의적으로 바뀌는 건 어렵습니다. 본인이 창의적으로 바뀌는 것보다 창의력이 있는 사람에게 기대어보시기 바랍니다. 보통 주위를 둘러보면 상상력이 좋아서 유달리 프레임 밖에 답을 쉽게 던지는 사람들이 한둘이 있습니다. 본인이 프레임 사고에 강하다면 창의성이 필요할 때 이런 사람들과 같이 이야기해보는 것이 어쩌면 효율적인 방법입니다.  만약 눈에 띄게 창의적인 사람이 주변에 없다면 집단지성에 질문을 던져볼 수도 있습니다. 온라인의 지식in 같은 곳이나 커뮤니티도 좋습니다. 또는 주변 분이나 동료와 함께 미팅을 진행하는 것이 가장 빠른 방법이 될 수도 있습니다. 그런데 오프라인 미팅을 진행할 때는 워밍업 후에 포스트잇 등을 사용해 개인이 가지고 있는 아이디어를 먼저 적게 한 후 모아서 의견을 나누는 게 좋습니다. 그렇지 않으면 대부분 프레임에 벗어난 답은 떠오르더라도 쉽게 입 밖으로 이야기하지 않을 것입니다.  창의력이란 일반적인 사고의 프레임을 벗어나 사고할 수 있는 능력이라고 정의하고 싶습니다. 그런데 현실에서는 프레임 내에서 문제 해결을 해야 더 효율적이고 성과가 좋은 경우가 훨씬 많습니다. 다만, 기존의 프레임이 효율성의 한계를 들어내거나 업무 특성상 지속적인 창의성이 필요한 곳이 아니라면, 긍정적 정서(행복), 협력, 집단지성을 잘 활용하여 필요할 때 창의적인 대안을 찾는 것도 좋은 방법이 되리라 생각합니다. 조직에서는 창의적인 대안을 위해 회의장소를 외부 커피숍으로 바꾸어보거나, 맛난 간식을 곁들어 진행해보면 어떨까 합니다. 개인은 친구를 만나거나 본인의 취향에 따라 즐거운 영화, 즐거운 음식을 곁들인 후 다시 문제에 접근해보는 것도 좋을 것입니다.