요리는 음식재료를 손질하는 것부터 시작됩니다. 음식재료 손질의 필수품, 칼. 그런데 칼의 종류가 너무 다양하죠? 칼의 종류가 많은 이유는 용도에 따라, 음식재료에 따라 사용하는 칼이 다르기 때문입니다. 작은 과일을 깎으면서 큰 식칼을 사용한다면 손을 다칠 위험이 있습니다. 그래서 요리 초보일수록 더욱 용도에 맞는 칼을 선택해야 합니다. 좋은 조리도구를 사용하면 요리하는 즐거움이 두 배가 되겠죠? 제대로 구매하면 평생 사용할 수 있는 주방 칼 고르는 방법을 알려 드립니다.
1_ 식칼
주방에서 가장 많이 사용하는 칼입니다. 나라마다, 용도마다 칼날의 모양이 다른데 날의 위아래가 유선형으로 휘어 있는 식칼이 다지거나 써는 등 활용도가 다양해 주부들에게 가장 인기가 많습니다.

2_ 과도
과일을 썰거나 껍질을 벗길 때 사용하는 칼입니다. 날의 길이는 13~18cm가 적당합니다. 우리나라 사람들은 사과, 배 참외 등 큼지막한 과일을 자주 먹기 때문에 약간 긴 과도를 선호하죠.

3_ 빵, 고기 전용 칼
칼날이 톱니처럼 생긴 칼로 뜻밖에 쓰임새가 많죠. 일반 식칼로는 미끄러워 썰기 어려운 빵이나 냉동고기, 겉은 단단하고 속은 말랑한 토마토 등도 모양을 흐트러지지 않고 깔끔하게 썰 수 있습니다.

4_ 산도쿠 나이프
칼날이 13~15cm 크기로 식칼보다 작고 가벼운 칼입니다. 칼끝은 부드러운 곡선으로 꺾여 있고 손잡이 쪽의 칼날은 직각으로 되어 있는 것이 특징이죠. 채소 등을 가늘게 채 썰 때 특히 간편합니다.
중국식 칼
칼날이 매우 크고 두꺼우며 모서리가 뭉툭하고 단단한 것이 특징입니다. 채소를 쉽게 채 썰 수 있는 것은 물론, 살코기, 닭 뼈 등도 힘을 많이 안 들이고 한 번에 토막 낼 수 있어요.

트리머
칼날이 톱니처럼 되어 있는 작고 날카로운 칼입니다. 고기의 기름기를 제거하거나 닭의 껍질을 벗길 때, 생선을 손질하거나 포 뜰 때, 오징어 등의 해산물을 다듬고 칼집 낼 때 편리합니다.

슬라이서
빵 칼과 마찬가지로 칼날이 톱니처럼 생겼지만, 칼끝은 라운드로 되어 있어 보다 안전하게 사용할 수 있습니다. 긴 것을 고르면 케이크를 만들 때 빵을 자르거나 김밥 등을 한꺼번에 썰기 편리합니다.

치즈 나이프
칼날의 가운데 구멍이 뚫려 있는 특이한 칼로 치즈 전용 칼입니다. 치즈나 버터 그 외 다른 식재료를 얇게 썰어야 할 때 자꾸만 썰린 식재료가 칼에 달라붙어 고민이었다면 치즈 나이프를 추천합니다.
좋은 칼을 고르는 방법은 뜻밖에 까다롭습니다. 칼의 무게와 소재, 모양 등을 모두 꼼꼼하게 따져보아야 합니다.

칼날의 강도를 결정하는 것은 ‘탄소의 함량’인데 탄소가 많은 무쇠는 단단해 마모가 적지만 깨질 위험이 있고 녹도 쉽게 생깁니다.
반면 스테인리스스틸은 녹은 적게 슬지만, 마모가 쉽게 되어 칼날을 자주 갈아야 하는 번거로움이 있습니다. 단단하면서도 적당한 유연성을 가진 브랜드의 칼을 고르는 것이 좋습니다.

손잡이는 잡아봤을 때 편안하고 미끄러지지 않으며 기름때가 잘 묻지 않는 소재로 되어 있는지 확인합니다.
나무소재는 세제나 물에 지속적으로 닿으면 냄새가 배거나 세균에 노출될 염려가 있으며 플라스틱 소재는 가볍지만 열에 약하고 환경호르몬의 위험이 있습니다.

마지막으로 칼날의 무게중심을 확인합니다.
무게가 칼날 쪽에 쏠려 있으면 손과 어깨에 힘이 많이 들어가 칼질 내내 힘이 듭니다. 반면 칼날이 손잡이 부분까지 들어와 있다면 칼의 무게중심이 가운데 있어 적은 힘으로도 쉽게 칼질을 할 수 있답니다.
1_ 칼의 보관 방법
요리 직후 칼은 깨끗하게 씻은 다음 반드시 물기를 완전히 제거하고 칼 꽂이에 꽂습니다. 칼날 역시 항상 날카롭고 깨끗하게 보관해야 하는데요, 일반적으로 한 달에 1번 정도, 요리를 많이 한다면 2~3주에 1번 정도 칼을 갈아야 합니다. 주방용 칼갈이 도구를 활용하는 것이 간편합니다. 일부 브랜드들의 경우 칼갈이 서비스를 제공하는 경우도 있습니다.

2_ 칼과 찰떡궁합 도마
플라스틱 도마는 간편하지만, 칼날이 쉽게 마모되고 칼자국도 많이 생겨 위생에도 문제가 있습니다. 유리도마는 위생적이지만 칼날 손상이 가장 많이 됩니다. 주방에서 가장 많이 사용하는 것이 바로 나무도마. 유리나 플라스틱과 비교하면 칼날의 마모가 적지만 음식물 냄새가 쉽게 밸 수 있으니 뜨거운 물이나 굵은 소금 또는 식초물로 자주 소독하는 것이 좋습니다.