수면에 어떤 변화가 나타나면 신체로화의 징후일 수 있을가? 아래 내용을 보면서 스스로 대조해보길 바란다.

잠을 잘 때 이 세가지 변화가 나타난다는 것은 정말 늙었을지도 모른다는 것을 의미한다.

잠드는 시간 눈에 띄게 빨라짐: 밤샘이 어려워져

예전에는 밤을 엄청 잘 새더니 갑자기 밤샘이 어려워지고 한때 ‘올빼미’였지만 지금은 밤만 되면 졸음이 쏟아진다. 이것이 바로 나이가 들면 생체시계가 조용히 변하는 것이다.

연구에 따르면 대부분의 로인들은 밤 8~9시에 졸음을 느끼기 시작하여 4~5시까지 자면 자연스럽게 깨여난다고 한다. 수면시간이 빨라지는 리유는 사실 인체내에서 일주기 리듬을 관할하는 생체시계와 밀접한 관련이 있다. 로년층의 멜라토닌분비 고봉기는 젊은이들보다 1~2시간 빠르며 핵심체온의 최저점도 앞당겨져 로인들은 젊은이들보다 ‘졸음시간’이 빨라진다.

‘파편화 수면’ 증가: 잠을 깊이 못 자고 자꾸 깨

밤에 자주 깨여나거나 가벼운 소리에 놀라거나 뚜렷한 리유 없이 깨여난 후에는 빨리 잠들기 어렵다. 나이가 들면 수면이 조각조각 파편화로 된다.

‘파편화 수면’이 나타나는 핵심원인은 뇌에서 Hcrt 뉴런이 과도하게 흥분하기 때문이다. 연구에 따르면 나이가 들수록 인간의 뇌에 있는 Hcrt 뉴런이 더 쉽게 촉발되여 과도한 흥분이 나타나며 이는 결국 ‘파편화 수면’으로 이어질 수 있다고 한다.

깊은 수면 대폭 감소: 잠든듯 잠들지 않은 듯한 느낌

나이가 들면 수면이 얕아지는 것을 느끼며 항상 깊이 잠들지 못하고 조금이라도 움직임이 있으면 깨여나거나 밤새 잠든듯 잠들지 않은 듯한 느낌이 든다. 이러한 것들은 깊은 수면이 줄어드는 것을 나타낸다.

연구에 따르면 나이가 들수록 깊은 수면 시간이 현저히 줄어들고 얕은 수면이 증가한다고 한다. 깊은 수면의 비률은 청년기(16~25세)의 18.9%에서 중년기(36~50세)의 3.4%로 감소할 수 있다.

깊은 수면은 ‘황금 회복기’이다. 깊은 수면 손실은 신체의 야간 회복능력을 약화시키는데 이는 로화징후중 하나로서 낮 동안의 피로와 인지기능저하(례: 기억력 저하) 등과 밀접한 관련이 있다.