현대重 첫 선박발주 리바노스 회장  
울산 원유운반선 명명식 참석  
손자 정기선 전무 영접… 3대째 우정 

고 정주영 현대그룹 명예회장을 믿고 현대중공업의 ‘첫 고객’이 됐던 그리스 선엔터프라이즈사(社)의 조지 리바노스 회장(82)이 13일 현대중공업 울산 본사를 방문했다. 그는 선엔터프라이즈에서 발주한 15만9000t급 원유 운반선 2척의 명명식에 참석했다.

리바노스 회장은 1971년 정 명예회장이 영국 조선소에서 빌린 유조선 설계도면과 울산 미포만 백사장 사진, 그리고 축척 5만분의 1 지도를 갖고 그를 찾았을 때, 정 명예회장의 패기를 믿고 유조선 2척을 발주했다. 

리바노스 회장은 고령에도 불구하고 아들 스타브로스 리바노스 씨(36)와 함께 현대중공업을 찾았다. 

이날 정 명예회장의 손자인 정기선 현대중공업 그룹선박·해양영업부문 총괄부문장(34·전무)이 리바노스 부자를 영접했다. 명명식 후엔 리바노스 부자와 오찬을 함께했다. 이 자리에서 이들은 앞으로도 긴밀한 협력관계를 이어나가기로 해 대를 이은 우정을 확인했다. 

리바노스 회장은 오찬에서 “40여 년 전 나를 찾아와 ‘반드시 좋은 배를 만들어내겠다’던 정 명예회장의 모습을 또렷이 기억한다. 그의 자신감 넘치는 모습이 나의 마음을 움직였고, 몇 년 뒤 최고의 선박으로 그 약속을 지켰다”고 말했다. 그는 최근 한국 조선업계의 위기에 대해 “이 고비를 넘기면 반드시 좋은 날이 찾아올 것”이라고 말했다.
이에 정 전무는 “창업자를 향한 리바노스 회장의 믿음이 오늘날의 현대중공업을 만들었다”며 “최고의 선박으로 그 믿음에 보답하며 앞으로도 끈끈한 관계를 이어나갈 것”이라고 답했다. 

리바노스 회장은 2005년 울산에서 열린 명명식에 참석하면서 현대중공업의 대주주인 정몽준 아산재단 이사장의 참석을 요청하기도 했다. 정 명예회장이 타계한 이후 첫 방한인 만큼 그를 추모하기 위해서다. 그는 역대 11번의 명명식 중 8번의 행사에 직접 참여해 현대중공업에 남다른 애정을 보였다.

이날 명명식에는 최길선 현대중공업 회장 등 관계자 50여 명이 참석했다. 7월 말 인도되는 이 선박은 리바노스 회장의 고향과 딸의 이름을 따 각각 ‘키오스’와 ‘크리스티나’로 이름 붙였다. 선엔터프라이즈는 현재까지 현대중공업에 15척의 원유 운반선을 발주했다.

동아일보