중국 창장(長江) 강 호화 유람선 ‘둥팡즈싱(東方之星·동방의 별)’ 침몰 사고 4일째인 4일 추가 생존자가 나오지 않고 사고 선박에 탑승했던 승객들의 가슴 아픈 사연들이 속속 전해지고 있다.

4일 중국청년보에 따르면 선박 침몰 직후 가까스로 객실 창을 통해 나온 우젠창(吳建强·58) 씨는 탈출 직전 선실 침대에 깔린 아내 리슈전(李秀珍·57) 씨와 꽉 잡은 손을 놓아야 했던 안타까운 순간을 전했다.

침몰 사고 직후인 1일 오후 9시 30분경 우 씨는 선실에서 배가 심하게 요동치는 것을 느꼈다. 순간 침대에 누워 있던 아내가 그를 잡아끌었다. 우 씨는 “걱정하지 마. 아무 일 없을 거야”라고 안심시켰다. 하지만 바로 그 순간 배가 오른쪽으로 기울었고 선실로 강물이 밀려들었다. 배가 크게 기울어 아내가 침대에 깔렸다. 그때까지 두 사람은 두 손을 꼭 잡고 있었다.

빨리 배에서 나가기 위해 아내를 끌어내려고 했지만 아내는 침대에 깔려 움직일 수가 없었다. 이때 아내가 남편에게 큰 소리를 질렀다. “손을 놔요!” 그 순간 또 다른 물살이 그를 내리쳤다. 아내와 잡고 있던 손이 풀리면서 그는 선실 창쪽으로 밀려 나갔다. 우 씨는 “이 모든 일이 불과 1, 2분 사이에 일어났다”고 말했다. 그는 눈물을 그치지 못한 채 이 같은 사연을 전하며 “아내가 손을 놓으라고 하지 않았다면 나는 이 자리에 없었을 것”이라고 말끝을 흐렸다.

상하이(上海) 푸퉈(普陀) 구에 사는 천구이샹 씨(57·여)는 이번 사고로 언니 3명과 형부 2명을 잃었다. 그는 1일 오전 8시경 유람선을 탄 언니들로부터 위챗(중국판 카카오톡)으로 사진을 받았다. 언니들은 “어때 멋있지?” 하는 메시지도 보냈다. 10박 11일 일정인 이번 관광의 가격이 비교적 저렴하다며 여섯 명의 천(陳) 씨 자매 중 첫째 청잉(成英·69), 둘째 룽잉(龍英·63), 셋째 구이잉(桂英·59) 씨 등 3명의 언니와 형부 2명이 동행했다. 막내인 구이샹 씨는 보통 오후 9시면 잠자리에 드는데 그날따라 10시 반까지 잠을 이루지 못했다고 한다. 이튿날 오전 일찍 조카에게서 “창장 강에서 선박 침몰 사고가 났다는데 연락이 안 된다”는 다급한 전화가 걸려 왔다. 천 씨 세 자매 등 가족 5명 모두 생사가 확인되지 않았다.