"팬들이 넓은 의미로 '인생을 바꿨다', 작게로는 '오늘 하루가 고됐는데 위로가 됐다'고 말씀하는데 이런 말들의 의미가 크게 다가왔어요."(랩몬스터)

'방탄소년단'(BTS)이 명실상부 글로벌 톱그룹으로 자리매김했다.

20일(현지시간) 팝의 본고장 미국의 세계적인 대중음악 시상식 '빌보드 뮤직 어워드 2018'에서 '톱 소셜 아티스트' 부문을 따냈다. 지난해에 이어 2년 연속 같은 부문 수상이다. 한국 가수 최초다.

국제적인 인기와 영향력을 가늠할 수 있는 척도로 통하는 상이다. 지난 1년간 앨범 및 디지털 노래 판매량, 스트리밍, 라디오 방송 횟수, 공연 및 소셜 참여 지수 등의 데이터 그리고 글로벌 팬 투표를 합산해 선정했다.방탄소년단의 리더 RM(24)은 24일 소공동 롯데호텔 서울에서 "'소셜'이라는 것이 사회에 대한 것인데 사람들과 어떻게 관계를 맺는지 생각해보고 감사해하는 시간이었습니다"라고 말했다.

방탄소년단은 '빌보드 뮤직 어워드 2018'에서 정규 3집 '러브 유어셀프 전 '티어'(LOVE YOURSELF 轉 'Tear')'의 타이틀곡 '페이크 러브' 무대도 처음으로 공개했다. 아시아 가수 최초의 '빌보드 뮤직 어워드'를 통한 컴백이다.

이미 '러브 유어셀프 전 '티어''는 세계를 휩쓸고 있다. 미국, 영국, 호주, 브라질 등 세계 65개 지역 아이튠스 '톱 앨범' 차트에서 1위를 차지했다. '페이크 러브'는 덴마크, 핀란드, 칠레 등 52개 지역 '톱 송' 차트에서 1위에 올랐다.

이번 앨범은 방탄소년단이 성숙해졌음을 증명한다. '페이크 러브'는 그런지 록 기타 사운드와 트랩 비트가 음산한 이모(emo) 힙합 장르다. 운명인 줄 알았던 사랑이 거짓이었다는 것을 깨닫는 내용을 담았다. 이별의 감성을 방탄소년단만의 노랫말과 사운드로 담아내 슬프지만, 에너지를 느낄 수 있다.

'페이크 러브' 뮤직비디오에서 그 성숙의 깊이가 더 느껴진다. 일곱 멤버들은 각기 다른 공간에서 여러 상황에 직면하며 어두운 이별의 감성을 다양한 방식으로 표현했다.

방탄소년단은 이번 앨범에서도 자신들의 고민과 이야기를 풀어냈다. 제이홉의 믹스테이프 수록곡 '에어플레인'의 연장선인 '에어플레인 pt.2'는 멤버들이 월드 투어로 세계를 누비며 느낀 솔직한 감정들을 담았다.

세상에서 가장 약한 영웅 '앙팡맨'의 모습을 방탄소년단에게 빗댄 '앙팡맨'을 통해서는 음악과 무대로 사람들에게 희망의 에너지를 전달하고 싶은 바람을 들려준다.

특히, 정국이 프로듀싱한 팬송 '매직 숍'과 방탄소년단에게 사랑을 보내주고 있는 팬클럽 '아미'와 미로에서 엇갈리지 않길 바라는 마음을 담은 '러브 메이즈', 슈가가 팬들에게 신년인사로 전한 '꿈이 없어도 괜찮습니다'라는 말을 확장해 만든 '낙원'도 포함됐다.

글로벌 히트곡 '마이크 드롭' 리믹스로 호흡을 맞춘 스티브 아오키가 참여한 진·지민·뷔·정국의 유닛 곡 '전하지 못한 진심'을 비롯해 방탄소년단의 아날로그적 사운드가 특징인 '134340', EDM 장르로 내적 댄스를 유발하는 '소 왓', 뷔의 보컬 매력을 보여주는 '인트로: 싱귤래리티' 등 수록곡 모두가 호평 받고 있다.

이번 앨범이 빌보드 메인 앨범 차트인 '빌보드 200'에서 1위로 진입하지 않겠느냐는 예상도 조심스레 나오고 있다.

슈가는 "1위를 예측한다는 말을 듣기는 했지만 실감이 안 됐어요"라면서 "결과가 나와 봐야지 아는지라 설렘 반, 걱정 반이 있어요"라며 신중해했다. "물론 1위를 하면 좋겠지만 거기에 너무 연연해하지는 않았으면 좋겠어요"라고 덧붙였다.

방탄소년단은 계속해서 미국에서 입지를 다져나간다는 계획이다. CBS '제임스 코든쇼', NBC '엘렌 드제너러스쇼' 등 현지 인기 토크쇼 녹화도 했다. 새 월드 투어도 예정됐다. 8월 서울을 시작으로 '러브 유어셀프' 투어에 돌입한다. 미국, 캐나다, 영국, 네덜란드, 독일, 프랑스 등 11개 도시로 이어지는 22회 공연이다.

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