고환은 남성생식기중추이기때문에 남성이라면 우선 고환이 건강해야 합니다. 고환은 남성을 상징하는 두가지 큰 기능을 수행합니다. 첫째로는 아기씨-정자를 생산하여 종족을 보존하는 본능을 달성하고 둘째로는 남성호르몬을 분비하여 2차성적특징-남자다운 남성, 완벽한 남성구실을 하도록 합니다.
 
   성인남성인 경우 고환은 음낭의 량측에 하나씩 모두 두개가 있는데 그 하나의 크기는 작은 닭알(3.7*2.5*2.0)만큼 하고 무게는 10g좌우, 체적은 15~30mm3 입니다. 좌측이 우측보다 좀 낮게 위치해있는데 아마 서로 마찰되면서 불편을 느끼지 말라는 도리에서인가봅니다.
 
   고환에는 풍부한 혈액과 전파액이 공급되여 쉽게 급성감염을 일으키지 않지만 각종 질병으로 인한 2차성감염도 흔히 보게 됩니다.
 
    고환염에는 아래와 같은것들이 있습니다.
    류행성 이하선염성 고환염: 고환에 염증을 일으킬수 있는 병중에서도 어린이한테서 자주 발생하며 어른들에게서도 드물게 나타날수 있는데 항아리병 혹은 돼지병이라고도 합니다. 류행성 이하선염은 단측 혹은 량측 급성고환염을 병발케 하여 정세관과 간질세포에 염증이 침윤되고 심하면 화농하고 나아가서는 고환을 위축시켜 정자를 산생하지 못하게 합니다. 때문에 이런 병으로 앓은 사람들중 약 3분의 1은 무정자가 나타났고 남성불임증환자의 약 5분의1에서 이 병을 앓은적이 있었습니다. 유아기에 량측 고환 침범률은 3%로 대부분이 한측이기에 다행이지만 어른인 경우에는 한번 걸리면 고환침범률이 20%를 넘어 불임의 중요원인으로 됩니다.
 
    결혼한지 4년만에 무정자로 줄곧 치료를 받았다는 남성불임증환자 리씨는 촉진으로나 초음파검사에서 고환은 이상이 없었습니다. 하지만 고환병리 검사에서 정자산생공장인 정세관은 이미 찾아볼수 없을 정도로 염증침입을 받았다는것이 나타났습니다.  그는 13세에 이하선염으로 심하게 앓았는데 일주일이 넘도록 줄곧 돼지기름과 술을 교차적으로 발라 열을 내리고 부은것도 나아졌기에 완치되였다고 시름을 놓았습니다. 그런데 전염병이 그에게 고환의 불구를 남겼으리라고는 전혀 뜻밖이였습니다. 아하선염외에도 제2차적으로 전이성고환염을 일으킬수 있는 류행성전염병들로는 장티브스, 파라티브스, 리질, 성홍열, 홍진. 발진티브스, 페염, 수두 등이 있습니다.
 
    급성고환염: 부고환염, 뇨도염, 방광염, 전위선염등으로부터 발병균은 혈류 또는 직접전파로 음낭이 부어나고 격렬한 통증이 일아나면서 주위에 반사되여 심한 하복부통증, 량측 대퇴내측까지 심한 통증이 오며 한측 혹은 전체 음낭이 붉게 부어나고 열이 나며 피부가 긴장되여 반들반들 광택이 나는가 하면 고환은 커지고 질도는 팽팽하게 굳어지는것 같고 압통, 촉통이 심하고 화농되며 심지어 농종이 형성되면서 터져 누런 고름이 쏟아져나오며 고열이 있고 메스껍고 토하며 소변이 누렇고 소변 볼 때 아픈감이 납니다.
 
    만성세균성고환염: 급성세균성고환염치료가 제대로 되지 못해 만성으로 전환되거나 처음부터 천천히 부어나며 뜬뜬하며 동통도 심하지 않고 검사시 압통을 느끼며 열도 없이 병증이 몇달 지어 몇년씩 지연되며 고환염으로 하여 고환을 둘러싸고 보호하는 낭속에는 액체가 많아지면서 음낭이 차고 습한감을 느끼게 합니다.
 
    만성으로 고환염을 일으킬수 있는 병들중 결핵성고환염을 많이 볼수 있으며 이미 멸종되였다던 매독성 고환염도 다시 나타나고 있습니다. 80년대부터 매독뿐만아니라 기타 여러가지 성병으로 만성고환염은 증가추세를 보입니다. 림질은 그 치료가 아주 쉽고 신속하나 치료를 제때에 하지 않아 급성림질성 고환염을 동반하게 되는것 역시 청소년중에서 보게 됩니다.
 
    고환염을 예방하고 효과적인 치료를 위하여 고환의 발육과정을 살펴봅시다.
 
    1) 태아기: 임신 7~8개월시 고환은 겨우1mm3입니다. 어머니 복부로부터 음낭에 이주합니다.
 
    2) 정지기: 출생후 4세까지 서서히 자라 2mm3입니다.
 
    3) 성장기: 4~11세까지 겨우 4mm3크기. 아기씨를 만드는 정세포가 점차 나타납니다.
 
    4) 성숙개시기: 11~15세까지, 급속히 자라 10mm3크기. 정세포가 분렬을 시작하고 남성모양과 남성기능을 발휘하게 하는 남성호르몬분비를 하는 간질세포도 나타나기 시작합니다.
 
    5) 성장완수기: 15~19세사이, 그 크기는 15mm3 . 완성된 아기씨와 남성호르몬분비도 시작됩니다.
 
    이로부터 알수 있는바 고환의 발육은 신체 각 기관의 발육중 가장 늦으므로 이 시기 고환염은 그 생장발육에까지 영향을 줍니다.
 
    남성의 생식기중추로서의 고환이 그 발육과정을 완수하기전에 서리맞았다면 그 남성은 알은 있어도 《쭉정이》나 다름이 없습니다.