“일제에 저항한 안중근 선생은 한국인에게 영웅이지만 중국인에게도 영웅입니다. 다롄 시민들은 선생에 대한 존경의 마음을 가지고 있습니다.”

‘진해 군항제’를 참관하기 위해 방한한 중국 랴오닝성 다롄시 뤼순구의 이칭타오 구장을 3일 서울의 한 호텔에서 만났다. 뤼순은 침략의 원흉인 이토 히로부미(伊藤博文)를 저격한 안중근 의사가 1910년 3월26일 순국한 곳이다. 단재 신채호 선생 등 수많은 독립운동가들이 옥고를 치르고 생을 마감한 곳이기도 하다. 이 구장은 “안 선생이 돌아가신 곳이기 때문에 많은 한국인들이 다롄과 뤼순을 친숙하게 받아들이고 있다는 것을 알고 있다”면서 “한국인들의 이런 마음을 받아들여 선생의 얼이 남아 있는 공간을 원형대로 보존하고 있다”고 말했다.

일제는 안 의사의 시신을 유족에게 인계하지 않았고 유해가 어디에 묻혔는지도 확인되지 않고 있다. 이 구장은 안 의사 유해를 찾는 문제와 관련해 “중국 지방정부의 소관이 아니라 중앙정부 차원에서 결정할 문제”라면서도 “한·중 간 협의가 이뤄진다면 다롄시와 뤼순구는 최선을 다해 돕겠다”고 밝혔다.
한편 중국 당국이 북한, 러시아와의 접경 지역에 있는 안 의사 거소(居所) 유적 복원을 추진 중인 것으로 알려졌다. 이날 소식통들에 따르면 지린(吉林)성 연변조선족자치주 훈춘(琿春)시는 취안허(圈河)촌에 있는 안 의사 거소 유적을 복원하기로 하고 이달 중 선양(瀋陽) 한국총영사관 측과 협의할 계획이다.

세계일보