1992년 12월 22일 베트남과 수교한 이후 한국 대통령이 몇 번 유감을 표명했다.
1998년 12월 베트남을 방문한 김대중 대통령은 “양국이 불행을 겪었던 시기가 있었던 것을 유감으로 생각한다”고 말했다. 2001년 쩐 득 르엉 국가 주석이 방한했을 때는 김 대통령이 “우리는 불행한 전쟁에 참여해 본의 아니게 베트남 국민들에게 고통을 준 데 대해 미안하게 생각하고, 위로의 말씀을 드린다”고 조금 더 나갔다.
노무현 대통령은 2004년 호찌민 묘소에 헌화한 뒤 “우리 국민들은 마음의 빚이 있다”고 말했다.
문재인 대통령은 지난 3월 11일 베트남 호찌민시 응우엔후 거리에서 열린 ‘호찌민-경주세계문화엑스포2017’ 개막식 영상 축전에서 “한국은 베트남에 ‘마음의 빚’을 지고 있다”고 말했다. 문 대통령은 또 3월 23일 쩐 다이 꽝 국가주석과 만찬을 하며 “우리 마음에 남아 있는 양국 간의 불행한 역사에 유감의 뜻을 표한다”고 말했다.
구수정 상임이사는 보도할 때 ‘사과’란 표현을 쓰면 안 된다고 말했다.
“유감 발언이지, 이게 무슨 사과예요. ‘마음에 빚이 있다’는 건 내 마음을 표현한 것일 뿐이죠. 바로 그날 경주에 참전 기념탑이 섰어요. 너무 충격이었어요. 일본 총리가 ‘마음의 빚’ 어쩌고 한 그날 일본에 한국 점령 기념탑 같은 게 세워진다면 얼마나 화가 나겠어요?”