독일의 교육학자로서 교육, 특히 유아기 교육의 중요성에 주목하여 세계 최초의 유치원을 창설한 프리드리히 프뢰벨이 1837년에 아이들을 위하여 고안하고 창작한 교재 교구의 총칭이 바로 가베입니다. 가베는 한국가베교육협회 프뢰벨 가베, 슈필 가베 등 여러 가베 제조업체에서 제작하고 있으며, 일본어로는 은물(EUNMUL), 독일어로는 가베(GABE), 영어로는 기프트(GIFT)로 불리고 있습니다. 프뢰벨은 아이들의 생활과 활동을 보고, 아이들은 태어나면서 창조적이고 구성적이라는 것을 알았습니다. 그리고 온갖 사물과 밀접한 관계를 가지면서 그들 사물의 상호관계와 인간과의 관계를 아이들에게 올바르게 이해시키기 위해서는 모양, 색깔, 수를 올바르게 인식시켜야 된다고 생각했습니다. 또 노는 모습을 보고, 아이들의 놀이는 순간적이어서 무엇을 만들었다가 곧 부수고, 부수었다가는 다시 또 뭔가 만든다는 것을 알았습니다. 그리하여 아이들의 이러한 특성에 맞는 놀잇감이란 기본적인 형태를 지니면서도 극히 소박한 것이어야겠다고 생각했습니다. 이것이 바로 공과 세모와 네모를 기본으로 한 가베입니다. 가베의 특징 1. 모든 사물 형태의 기본적인 조건인 면이나 선, 점만으로 구성되어 있는 모든 기하학적인 것이라는 점입니다. 　 이미 완성되어 있는 놀잇감이나 교구가 아니라 모두 기본적인 소재입니다. 어린이들은 이것을 가지고 자기가 만들려고 생각한 것을 　 부수면 다시 원래의 기본형이나 기본적인 소재로 돌아가기 때문에 어린이들은 새로운 것을 더욱 새롭게 만들어 냅니다. 2. 어린이들에게 놀이를 통해 수나 언어의 학습기회를 준다는 것입니다. 어린이들은 늘려놓거나 쌓거나 하면서 높고 낮음 그리고 　 넓고 좁음, 크고 작음, 많고 적음 등 수량이나 물건의 성질에 관한 인식을 터득하게 됩니다. 5가베나 6가베를 통해 얻는 수량에 관한 　 기본적인 개념은 초등학교 수학이나 중,고등학교 수학 학습의 기초가 됩니다. 3. 일상생활과 관계있는 모양인 의자, 가구, 집, 건물 등 그들이 매일 체험한 것을 만들어 낼 수 있다는 것입니다. 4. 기본 형태를 가지고 아름다운 모양별이나 꽃, 물고기 등을 표현할 수 있다는 점입니다.