중국 조선족으로서 우리 민족을 사랑하는 이 시대 20대 청년으로서 저는 할 말이 있습니다.우리 민족에 대한 안타까움과 수많은 의문들 그리고 정확성이 뚜렷한 정의（正意）가 무엇인지를 호소하고 묻고 싶습니다.
                                                                          

 
    태여나서부터 대학교 입학하기전까지 종래로 <<당신은 선족입니까?>>라는 질문을 받아본적이 없었습니다.<<선족>>이라, 조선족도 아닌 이건 줄임말인줄로 알았었는데 거의 일년동안은 틀리게 쓰인 말인줄도 모른채 그냥 <<네,맞습니다>>라고 대답한 나 자신이 부끄럽기만 합니다.정확히는 모르지만 제 주변의 한 친구가 알려주더군요,<<선족>>은 남북이 하나의 조선이라는 국가였을때 일본침략자들이 폄하(贬下)하여 부른 명칭이라고 말입니다.

이러한 진실을 알았을 찰나, 그저 제 자신이 원통스러웠고 가슴이 찢어지듯 아팠습니다.바보같이 그 단어의 뜻도 모르고 그냥 허허하며 맞다며 끄덕였던 나, 이 나이가 되도록 모르고 살았다는게 너무나도 안타까웠습니다.이보다 더 안타까운것은 조선족이면서도 이러한 사실을 모르는 분들이 아직도 수없이 많다는겁니다.하지만 더 늦게전에 지금이라도 알았다는것에 대해 저는 많이 위안을 느끼군 합니다.

고향을 떠나서 처음으로 겪는 민족문제,계속 고향에서만 살고 있었다면 이러한 문제점들이 존재하고 있다는것도 모르고 있었겠죠......더우기 황당하다고 느껴지는건 늘 민족우월감에 다른 소수민족은 몰라도 우리 민족은 아주 광범위하게 알려져있을거라고 생각해왔던 차라 대학생활이 어렵지 않을거라고 믿었었는데 그게 아니였습니다.우리 민족에 대해서 전혀 모르고 우리 민족과 한국인을 동일하게 생각하는가 하면 한국에서 태여났냐 하는 이런 어처구니 없는 질문들 수없이 받아보았습니다.

    크나큰 중국이라는 땅덩어리에서 조선족이 가장 많은 연변에서 살다보니 소수민족이라는것이 다른 누군가에게는 특별하면서도 새롭게 느껴진다는것을 모른채 대학교라는 문턱에 들어서기 시작한 그 찰나 우리는 똑같은 중국국적을 가지고 있는 중국인이지만 너무나도 많이 다르다는것을 새삼 느끼게 되였습니다.

   쉰다섯 소수민족 가운데서 우리 민족은 그래도 다들 알고 많이 들어보았을거라고 생각했었는데 그건 그냥 저의 단순한 생각에 불과하였습니다.아예 조서족이라는 그 이름 자체도 몰랐고 조선족이라고 하면 조선에서 왔냐는둥 중국사람이 맞냐는둥 등등의 어처구니 없는 질문들이 많았습니다.그리고 조선족 친구들과 함께 다니며 수다를 하거나 길거리에서 말하며 다니면 <<쟤네들 한국인인가봐.>>라고 말하며 힐끔힐끔 쳐다보며 지나가는 한족친구들,그러다가 말하는 도중에 중국말이 튀여나오면 <<어라,중국어도 할줄 알어>>하면서 의아하다는듯이 갸우뚱하면 지나갑니다.이럴때마다 저는 모든 중국인들에게 웨치고 싶습니다.우리는 조선에서 온 북한 사람도 아니고 한국에서 온 한국인도 아니며 당신들과 같은 중국국적을 지니고 있는 당신들과 같은 교과서를 배웠고 같은 교육을 받은 중국인이라고，단지 한족이 아닌 소수민족이라고 말입니다.

   대학교 입학하기전에는 <<나는 조선족이다.나는 얘네들하고 다르고 특별하다,나는 우리말도 할수 있고 중국어도 할수 있다>>이러한 생각들을 가져본적이 없었습니다.줄곧 연변이라는 곳에서 살면서 조선족이라는 민족 사명감 그리고 우리 민족에 대한 애착들이 강렬하지 않았었는데 대학에 입학한 뒤로부터 저한테는 많은 변화가 생겼습니다.가는곳마다 나는 조선족이지 한국인이 아니라고 꼭꼭 강조하여 말하고 어떻게 다른지도 알려주기도 했습니다.한번도 와본적이 없는 낯선 곳에서 한족과의 접촉은 처음이여서 힘들었는데 그것도 적응하고보니 또 괜찮은것 같았습니다.

학교를 다니면서 생활습성도 다르고 또 산동성이라서 동북에 있는 한족이랑 또 틀렸습니다.조선족에 대해서 아는것이 하나도 없었고 있다고 해도 tv나 책에서 보여진것처럼 평소에도 한복을 입는줄로 알고 조선족 녀성이면 김치 담그는 법을 아는줄로 아는 등 고정관념 뿐들이였습니다. 그리고 가끔은 소수민족에 대한 선입견들도 있었습니다.이러저러한것들을 아는냐하는 어처구니없는 뻔한 질문들도 많이 받아보았습니다.그럴때 마다 그냥 가슴으로 웁니다.똑같은 중국 국민인데 똑같이 우리 나라 교육을 받고 자란 중국 청년인데 무엇때문에 왜 다르게 판단하고 다르게 생각하냐고 몇번이고 인식시켜주지만 그들의 눈에는 우리는 그들과 동일한 존재라고 느껴지지 않나 봅니다.종종 겪는 질문들이지만 매번 화가 나고 서러움이 몰려옵니다.

중국에서 사는 국민이며 중국을 대표하는 한족이라면 중국에 대해 정확히 알고 지내야 하는것이 진정한 도리가 아닙니까?한심하게 느껴지는 그들의 중국에 대한 무관심때문에 또 한번 가슴이 아파옵니다.이럴때면 선배들과 어른들의 말씀들이 떠오르네요.고향을 떠나 외지로 가봐야 내 고향이 좋은줄 알고 자신도 모르게 무한한 민족심이 북받쳐오른다는 그 말들, 그냥 흘려버렸던 말들이였는데 성인이 된 지금엔 몸소 느끼네요.한 민족을 보면 괜히 아무 리유없이 기분이 좋고 가족을 만난듯 기쁜 심정, 그리고 하나라도 더 주고싶은 심정, 이런게 민족심인가봅니다.

  이렇듯 대학 생활을 통해 많은것을 경험해보게 되지만 그 중에서도 우리 민족이 아직도 많이 알려지지 않아 많은 사람들의 오해를 산다는것이 안타깝기만 합니다.중국에서는 도대체 조선인이냐 한국인이냐는 좀처럼 납득이 안 가는 질문세레, 지긋지긋합니다 이젠......소심해보이고 한심하게 내리는 판단이라 하지 마세요, 그동안 받았던 오해와 서러움에 비하면 아무것도 아니니까......<<한족들은 우리를 중국 국민으로 인정하지 않는다>>는 생각뿐, 더 이상의 대범한 판단이 내려지지 않네요.생각이 짧다거나 아량이 넓지 못한 속좁은 청년이라 비웃지 마세요, 인간의 참을성은 어디까지나 제한이 되여있고 인간이라면 누구나 생각을 거쳐 판단하기 마련입니다.

  그리고 또 한가지......제 맘속에 계속 멍들어 있듯 지워지지 않는 가슴 아픈 문제가 또 하나 있습니다.<<교포>>와 <<동포>>의 정확한 뜻이 무엇인지 아십니까?우리와 가장 가까운,우리와 같은 언어를 사용하고 있는, 우리 부모님들이 애써 가고싶어 하는 그 나라-------한국, 묻고싶네요......<<교포>>와 <<동포>>의 뜻을 제대로 헤아리고 있는지 말입니다.

<<동포>>란 동일한 민족, 같은 민족인 사람을 뜻하고 <<교포>>란 외국에 거주하고 있는 동일한 국가 혹은 민족인 사람을 뜻합니다.이렇게 따지고 보면 우리는 한국인,조선인과 선조가 같은 동일한 민족이지 외국에 정착하고 있는 동일한 국가 혹은 민족인 사람이 아닙니다.그러니 우리를 <<교포>>라고 부르는것 또한 틀린 사용이며 <<동포>>가 정확한 사용이라고 생각합니다.한국이라는 나라, 우리는 그들에게 고마워해야 합니까? 그렇습니다, 고마워해야 합니다.한국이라는 나라가 우리를 받아주지 않았다면 우리 부모님들은 어디로 향해야 하고 우리는 학업을 어떻게 마칠것이며 그들의 선진화된 문화를 터득하게 되고 나아가서 오늘처럼 쉽게 그 나라에 발을 들여놓을수 있겠습니까! 

이러한 고마운 점에 비해 필경 우리 민족은 외국인이고 중국인이기에 그들은 우리에 대한 편견을 버릴수 없었습니다.막벌이로 한국에 있는 우리 민족분들이 많이 계시는데 저희 친척과 부모님도 례외가 아닙니다.지난해 우연한 기회로 한국에 갔었는데 친척들이 저한테 말하더군요, 일자리 알아보려고 중개소에 갔었는데 한국인과 우리 민족의 급여가 한화로 50만 차이가 난다는 사실......가슴이 짠해지더군요, 이것 또한 편견이구나 하는 생각이 머리를 스쳐지나갔습니다.파고들고 말하려고 하면 끝없이 많지만 그냥 가슴에 묻어두고 그만 말하려고 합니다.더 길게 말하면 눈물이 날것 같고 가슴이 너무 아프기때문에 그만 하렵니다.

  알려주세요......우리는 누구입니까......누군가의 인도가 필요합니다.방향을 가르켜주고 정확한 답을 알려주세요.우리는 하찮은 존재가 아닙니다......